PORTSMOUTH, HANTARAN.CO — Kemenangan meyakinkan di Fratton Park bukan sekadar tiket ke babak berikutnya, melainkan penanda dimulainya rangkaian ujian berat Arsenal. Dalam rentang lebih dari sepekan ke depan, Meriam London harus melakoni empat laga tandang beruntun di empat kompetisi berbeda, sebuah fase krusial yang akan menguji kedalaman skuad sekaligus ambisi mereka musim ini.
Setelah menyingkirkan Portsmouth, Arsenal dijadwalkan bertandang ke Stamford Bridge menghadapi Chelsea pada Rabu (15/1) dinihari WIB dalam Leg Pertama Semifinal Carabao Cup. Tantangan berikutnya datang dari Nottingham Forest di City Ground pada Minggu (18/1) dinihari WIB. Rangkaian laga tandang itu ditutup dengan lawatan prestisius ke Giuseppe Meazza untuk menghadapi Inter Milan pada matchday ketujuh Liga Champions, Rabu (21/1) dinihari WIB.
Manajer Arsenal Mikel Arteta menyadari betul beratnya agenda yang harus dihadapi timnya. Ia menegaskan pentingnya rotasi, kedalaman skuad, dan konsistensi performa di tengah padatnya jadwal.
“Kami butuh semua pemain untuk bisa melalui itu. Kami ditunggu banyak laga di berbagai kompetisi, sehingga kami membutuhkan para pemain dalam performa terbaiknya,” ujar Arteta, dikutip dari situs resmi klub.
Menurut Arteta, situasi tersebut justru mencerminkan posisi positif Arsenal musim ini. “Saya rasa kami sangat beruntung bisa berada dalam posisi ini. Melihat jumlah laga yang harus kami mainkan, itu artinya kami masih bertahan di semua kompetisi,” tambahnya.
Comeback Meyakinkan di Piala FA
Sebelumnya, Fratton Park menjadi saksi awal perjalanan berat Arsenal. The Gunners sempat tersentak oleh gol cepat tuan rumah saat laga baru berjalan tiga menit, ketika Colby Bishop membawa Portsmouth unggul lebih dulu pada pertandingan Babak Ketiga Piala FA 2025/2026, Minggu (11/1/2026) malam WIB.
Namun, tekanan awal tersebut tak cukup untuk meruntuhkan mental pasukan Arteta. Arsenal perlahan mengambil alih kendali permainan dan mampu membalikkan keadaan. Hingga akhir babak pertama, tim tamu unggul 2-1, menutup 45 menit awal dengan kepercayaan diri yang kembali terangkat.
Martinelli Bersinar, Arsenal Mengamuk
Memasuki babak kedua, Arsenal tampil semakin menggila. Dua gol tambahan tercipta untuk memastikan kemenangan telak 4-1 atas Portsmouth. Gabriel Martinelli tampil sebagai bintang utama lewat hattrick yang ia cetak, sekaligus mengukuhkan perannya sebagai pembeda di laga tersebut.
